（京都路透电）日本研究员建造的世界首颗木制卫星星期二发射升空，初步测试木材是否可用于探索月球和火星的任务中。
这颗名为“LignoSat”的卫星由京都大学和建筑商住友林业开发，它星期二（11月5日）搭乘美国太空探索技术公司SpaceX的火箭飞往国际空间站，过后进入距离地球约400公里的轨道。
制作这颗卫星的木材取自日本一种玉兰树，制作过程采用日本传统技法，完全不用螺丝钉和粘合剂。这次飞行任务是探索木材这一可再生材料在太空的使用潜力。
这颗手掌般大小的卫星将在太空轨道上停留半年，测试木材在极端环境中的耐受度，太空中每45分钟从白天转为黑夜，气温波动幅度从零下100摄氏度到100摄氏度。
木制卫星设计团队领导人京都大学教授、前宇航员土井隆雄指出，木材若证实可作为航天材料，人类就可利用木材在太空建房子，在太空生活和工作。设计团队的目标是在50年内实现在月球和火星种树伐木建房子。
研究员认为木材在太空的耐用性高于在地球，因为太空中没有可导致木材燃烧的氧气，也没有水会使木材腐烂。
木制卫星也比金属卫星来得环保。金属卫星在完成任务重返地球时，会释放大量氧化铝颗粒，导致臭氧层被破坏，影响地球生态环境；木制卫星重返大气层时只会燃烧，污染程度较低。
