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航空海洋

逐梦者小航天飞机通过关键测试 预定5月首次发射

来源:新阿特拉斯2025-02-02 10:5121

18SZ环宇视展图片处理

第一艘逐梦者太空船被命名为「坚韧」(Tenacity),它没有乘员舱,也就没有舷窗。(图/Sierra Space)

向国际空间站(ISS)运送货物的任务,已经相当的平常,就像送牛奶一样常见。许多民间太空业者都在承包这个工作,包括SpaceX的飞龙号、诺斯洛普格鲁曼的天鹅座号,或者是俄罗斯宇航的联合号等等。然而,这些太空船外型都大同小异,不是圆筒型是圆锥型,总感觉缺乏美感。现在终于有一些惊喜,逐梦者小航天飞机(Dream Chaser 'mini shuttle)完成了好几项的关键测试,证明它的燃料箱系统、抗压力系统都符合标准,有机会在今年5月首次前往太空。

新阿特拉斯(New Atlas)报导,由「山脉太空公司」(Sierra Space)研发的逐梦者太空船,被形容成融合新旧元素的「复古未来主义风格」,它看起来像是过去曾经的经典航天飞机。

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航天飞机(Space shuttle)又被称为航天飞机,它外型就像个大型飞机,由美国航天总署NASA在1970年代开发,1980年正式服役,成为那个时代最杰出、最梦幻的太空运输工具,曾载着各国的优秀科学家前进太空,包括出生于台湾的王贛骏博士,王博士也成为第一位华人太空人。

航天飞机还参与过许多重要任务,包括哈伯太空望远镜的发射与修复、加利略号木星探测船的发射、国际空间站的建造等等。然而航天飞机还是有设计不安全的地方,1986年挑战者号发射后76秒解体,2003年哥伦比亚号在返航时解体,导致航天飞机在2011年必须除役,太空船走回了外型单纯的圆柱体与圆锥体。

逐梦者航天飞机则可以视为「航天飞机接班人」,只是在原理上做出了一些修正,它看起来有点像航天飞机,但没有机翼,太空船的机身本身承担了大部分机翼的工作,这称为「升力体」。

它最初是运送太空人往返国际空间站的竞争者,但在输给SpaceX和波音后,山脉太空公司将其改装为无人货运版本,称为逐梦者货运系统(DCCS)。

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逐梦者小航天飞机设计有耐热片,在返航时可以不受损的回到地面,以重覆使用。(图/Sierra Space)

这个版本取消了乘客区,包括一个安装有太阳能电池板的消耗性货物模块,能够将5,000公斤的加压货物和500公斤的非加压货物送入轨道,并送回1,750公斤的货物返回地球。

最近,该公司的官员宣布,在与NASA的合作下,逐梦者完成「在加压舱内启动、空气冷却并与多个动力有效载荷交换数据的能力」,这几个实验是最困难的在通过以后,剩下的其他测试工作应该都难不倒它。

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逐梦者的机身具有升力效应,最终会降落在跑道上,如飞机的落地一样。(图/Sierra Space)

该公司的机组与货运副总裁冈萨雷兹(Pablo Gonzalez)表示:「这些测试是对逐梦者航天飞机的重要验证,证实我们有能力处理特殊载荷与研究工作。」

至于何时发射,该公司的发言人亚历克斯·沃克(Alex Walker)表示「不早于5月份。」

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早先,该公司已经与联合发射联盟(ULA)完成签约,预定了ULA的火神火箭(Vulcan Centaur rocket)的发射舱位。不过,火神火箭还没有完全获得太空部队(SpaceForce)的太空任务认证,一切还有变数。

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