（早报讯）一个国际研究团队发现，一种通常不会分泌胰岛素的人体细胞经“重新编程”后也能分泌胰岛素，帮助控制血糖水平 。新发现有望用于治疗糖尿病。
胰腺中通常由贝塔细胞分泌胰岛素，以调节血糖水平。如果贝塔细胞无法正常工作，则可能导致糖尿病。
此前动物实验发现，如果小鼠的贝塔细胞遭到破坏，胰腺中通常不会分泌胰岛素的阿尔法细胞会开始变化并分泌胰岛素。这一过程中，两 种分别名为Pdx1和MafA的蛋白质起着重要作用。
2019年1月18日，美国纽约市曼哈顿区一家药房所出售的胰岛素。（路透社）
新华社报道，为探明人类阿尔法细胞会否出现类似变化，研究人员将编码上述两种蛋白质的脱氧核糖核酸（DNA）导入人类阿尔法细胞。经 一周培养后，这些细胞变得越来越像贝塔细胞，其中大约40%开始分泌胰岛素。
将这些经“重新编程”的人类阿尔法细胞植入贝塔细胞受损的小鼠体内后，小鼠的血糖降至正常水平。移除这些植入细胞后，小鼠的血糖 水平重新上升。
研究团队在新一期英国期刊《自然》上发表研究论文。论文作者之一、瑞士日内瓦大学研究人员佩德罗·埃雷拉说，如果能使阿尔法细胞 或其他类型的胰岛细胞以类似方式在人体内分泌胰岛素，或许可用于治疗人类糖尿病，大大提高患者生活质量。不过这一疗法目前距离临床应 用还有许多基础问题有待解决。
