12月27日20时45分，大陆长征五号遥三火箭在文昌航太发射场顺利发射升空，顺利将「实践二十」通讯卫星射入轨道，搭载于实践二十卫星的LIPS-300离子电推进系统，由中国航太科技集团有限公司五院510研究所自主研制。该卫星是大陆实现「航太强国」建设标志性、阶段性产品。
「从技术角度看，该卫星成功发射标志着中国在通讯卫星领域能够达到国际同期先进水平。」510所所长王小军表示，实践二十通讯卫星具有重要意义。
容量大寿命长
王小军表示，实践二十卫星作为东方红五号卫星公用平台首飞试验星，是大陆新一代通讯卫星的「探路者」，具有大容量、宽覆盖、长寿命、可扩展、多适应等特点，性能较现役通讯卫星有极大提升。
据510所电推进事业部总经理耿海介绍，LIPS-300离子电推进系统首次拥有了高、低功率工作双模式，任务能力由南北位保单项任务，拓展到变轨、姿态维持和动量轮卸载多项任务，是支撑实践二十卫星卓越性能的核心技术。
重量减少2.5顿
耿海举例，如同汽车引擎一样，推进系统是航天器的核心分系统之一。过去使用化学推进时，一颗重5吨的卫星，6成的重量都是化学燃料，若採用LIPS-300电推进系统，重量可减掉2.5吨，意味着，仅发射成本一项就打了5折。
长寿命是LIPS-300离子推力器的另一大技术突破。本次任务中，LIPS-300离子推力器除了保障单一的卫星轨道保持任务外，还需满足轨道转移的任务需求，这要求推力器要达到2万小时的技术指标。
为达到该指标，研制团队先后尝试了变孔径技术、应力释放、微小间距热控技术、微小间距高压绝缘技术等，创新性地採用三栅极设计，新设计了发射电流20A的空心阴极，採用了更耐溅射的新型材料。
为验证该技术的有效性，510所试验人员熬过无数日夜，在地面展开长达数月的热真空试验和1比1寿命验证实验。最终产品如期交付，为实践二十卫星插上轻灵的「翅膀」。
