逐梦者太空梭可以发射至500公里高空,能够与国际太空站接泊。 (图/SNC)
内华达山脉公司(SNC)表示,由于新冠病毒大流行,使得「逐梦者」(Dream Chaser)开发进度延误,它的首次太空飞行,必须延后到2022年才能进行。
太空新闻(SpaceNews)报导,逐梦者太空梭是一种有翼太空船,它能够乘座7人,担任国际太空站的人员运送工作,如同SpaceX的飞龙号(Crew Dragon)一样。
逐梦者号计画制造6艘,具有机队的规模。
然而在11月17日的媒体简报中,SNC公司表示,受到新冠疫情影响,组装工作有所延迟,但是他们相信太空梭仍然能够完成,担任太空站的运输任务。
该公司先前曾计划在2021年下半年,与美国航太总署NASA完成商业补给的合约,并制定逐梦想者的首飞日期,但是现在只能顺延到2022年。
SNC公司高级副总裁史蒂夫·林赛(Steve Lindsey)表示,新冠病毒使得许多测试工作无法进行,比如圣地亚哥承包商的工厂,原本要对太空梭的酬载舱进行结构测试,但是受到病毒影响,SNC的工程师无法在该工厂现场监督。
虽然可以远程监督测试,效果也很好。但是这一来一往就花了3~4倍的时间。
逐梦者号太空梭预定是由瓦肯火箭(Vulcan Centaur)来运载,这型火箭是联合发射联盟(ULA)所研发,也还没有完成。不过ULA表示,瓦肯火箭的研发进度不受影响,会在2022年取得美国家太空安全任务的认证。