距离新型冠状病毒全球爆发至今已有逾一年，随着各地生产的疫苗角逐推出市面，各国政府也争相抢购疫苗，令疫苗价值连城各地民众一针难求，亦衍生出富国与穷国疫苗之争、各大药厂囤积居奇试图牟取暴利、列强欲藉“疫苗外交”角力。根据世界衞生组织资料显示，有近八成的新冠疫苗竟只在十个中高收入国家接种，而超过210个国家及地区共25亿人口至今仍未注射过一剂疫苗。有论者认为，尽管疫苗接种反映出富国与穷国的不平等现象，主要仍是因为疫苗供应不足所致。然而事实上各大药厂不肯放宽专利及分享知识产权，亦为全球疫苗接种进度极为缓慢的主因。
根据美联社报道，全球各地的药厂皆呼吁独家研制新冠疫苗的跨国药厂分享蓝本及技术，用以大规模生产疫苗尽快平伏疫情。孟加拉最大城市达卡城郊一个设置德国入口最新设施的药厂，便称其设施可以生产出数以千万剂疫苗以应付市场供应短缺的问题。而前莫德纳的化学主管亦称，若有蓝本及技术作指引，一个有现代设备的药厂最快可于三至四个月内投入生产疫苗。不过受美国、英国、欧盟特许的辉瑞、莫德纳、阿斯利康三大新冠疫苗药厂，至今却仍然未有回应。不少人更指在商言商，此批药厂并无向其他竞争对手分享商业秘密的理由，而富裕国家限制出口疫苗，亦是保障该国人民的不得已之举。
济世悬壶抑或谋利生财？
不过以上此说若仔细深想则是毫无道理。尽管富国死抱着疫苗让当地民众悉数接种，以此全球经济紧密连接的二十一世纪，若然全球尚有多达一半人口及国家尚未压抑疫情，全面恢复经济亦难以实现。加上以人道立场，对经济条件及地位不足的国家拒施援手，亦难以符合地球村守望相助之精神。世衞便呼吁疫苗生产商公开研发技术以大幅增加疫苗的全球供应，欧盟委员会主席冯德莱恩亦形容疫苗为“全球公有产品”，但欧盟却仍然对限制疫苗出口。疫苗生产商辉瑞更向投资者称当疫情由全球大流行减退至流行以后，将可为公司提供供应及价格的庞大商机，莫德纳及强生亦称最快于本年度为疫苗订立商业价格。
本在太平盛世的资本主义法则下，药厂卖药求利无可厚非。而且药厂研发及生产皆有成本，转向消费者收取亦自然不过。然而辉瑞、阿斯利康等大型药厂自研发新冠疫苗以来，一直便由政府全额资助。去年美国政府的“曲速行动”便投放180亿美元与药厂合作研发疫苗，又为后者担保其财政及药物安全风险。美国政府又预先向辉瑞支付20亿美元购买疫苗，而与辉瑞合作生产的BioNTech公司也另获德国政府五亿美元资助。观乎此批跨国药厂几乎是无本生利，在全球作济世悬壶的正面公关宣传，事实却是拿纳税人的公帑我请客你付钞，辉瑞早前更爆出高管宣布疫苗研制成功前买卖手中持股获利的丑闻。
本来各大药厂皆承诺暂时停止以市价出售疫苗，以响应各界呼吁尽快压抑疫情。莫德纳去年便宣布不会行使部份疫苗专利权，阿斯利康亦称会以非牟利形式出售疫苗。不过凡此种种承诺却未有完全实现，据《金融时报》披露，阿斯利康在一份备忘录中称其有保留中止疫情大流行价格的权利，并指以非牟利价格出售的承诺最快于7月1日结束。莫德纳亦未曾宣布任何政策放宽其知识产权及生产技术，又拒绝参与世衞牵头以廉价向低收入国家提供疫苗的基金。据英国独立调查机构新闻调查局指，辉瑞更强迫阿根廷等拉丁美洲国家，以外交使馆、军事基地等主权资产作抵押，以担保其药厂免受与疫苗有关的法律诉讼。
碍于西方国家囤积疫苗，辉瑞、莫德纳、阿斯利康等国际药厂又坐地起价，不少发展中国家转而向其他国家，如中国等地采购国药及科兴等疫苗。本来巴西总统博尔索纳罗严辞拒绝中国疫苗，甚至声言不会让巴西人作白老鼠，不过随着疫苗供应紧张，博尔索纳罗最终亦不得不入口科兴疫苗。同样地菲律宾总统杜特尔特称其个人不想打中国疫苗，但上月亦接收了一批科兴疫苗。从印尼到塞拉利昂，各国领袖也陆续入口中国疫苗，甚至亲自上阵力证疫苗安全。不过国药及科兴至今尚未公布第三期临床试验结果的完整报告，仍惹来外界不少忧虑。上月已进口科兴疫苗的新加坡亦迟迟未开始施打，至今仍放在储存库。
各国的疫苗之争明显已成为列强的“疫苗外交”，北京政府更以疫苗作为外交战略的重要资产。台湾外交部便指控北京以疫苗为饵迫使巴拉圭与台北断交，此事更卷入美国使国务卿布林肯公开呼吁巴拉圭政府与台北合作抗疫。然而西方明显未有像北京般的战略及大局思维，反而一再视跨国制药资本的企业利益作优先考虑，使之在“疫苗外交”上处处处于下风。而美国资本财阀在华盛顿中的身影处处，就连总统拜登的多年近身及顾问里契提（Steve Ricchetti）也是一名着名的制药企业说客，此亦难怪美国未解决长年的药价危机、制定全民医保，到今天与中国在“疫苗外交”上周旋，皆是处处碰壁，屡遇阻滞。
