研究发现新型冠状病毒 可能源自于狗。 （达志影像／shutterstock提供）
一项研究报告指出，2017至2018年因患肺炎住院的病患体内，曾发现据信源自于狗的新型冠状病毒，若证实是病原体，可能就是已知第8种导致人类患病的独特冠状病毒。
这项报告20日刊登在「临床传染病」期刊（Clinical Infectious Diseases）上，参与研究的人员表示，他们曾检验马来西亚东部砂拉越州（Sarawak）某家医院301名肺炎病患的鼻腔检体，其中8个检体验出了犬冠状病毒阳性反应，多半采集自5岁以下的幼童。
进一步的基因组定序发现，这种称之为CCoV-HuPn-2018的新病毒株与其他已知感染猫及猪的冠状病毒具有相同特征，但与一种已知曾感染狗的冠状病毒最相似。
这种新病毒株出现了所有已知犬冠状病毒中都没有发现的基因缺损或突变，但这种突变出现在人体病毒株SARS-COV和SARS-COV-2中，而SARS-COV-2正是导致2019 冠状病毒疾病（COVID-19）的病原体。至于SARS-COV-2 究竟是源自动物或他处，目前并不确定。
研究报告执笔人指出，他们的发现显示，这种病毒可能是最近从动物传给人；不过人他们也强调，这种病毒是否能在人与人之间传播，还需要进一步研究。
报告执笔人并指出，这种病毒是否会导致人体患病，并不确定，可能只是「存在」病患的呼吸道中，但不会致病。
目前已知有7种冠状病毒会使人致病，当中有4种会导致普通感冒，另有3种会导致严重急性呼吸道症候群（SARS）、中东呼吸症候群（MERS）与COVID-19。
