911事件是中美关系缓和迈向合作的契机。小布希政府先是为追缉藏匿在阿富汗的盖达组织首脑宾拉登，尔后又以藏有大规模毁灭性武器为由，进军伊拉克推翻海珊政权，至此拉开长达20年美国在中亚的反恐行动序幕。图为一名小贩在阿富汗喀布尔街头售卖旗帜。 （新华社）
中美关系跌宕起伏40余年，而2001年911事件无疑是两国交往历程中一大转捩点。 911发生后，美国小布希政府在全球吹响反恐号角，亟需中国在全球反恐战争上唱和，间接为中美迎来一波8年反恐「蜜月期」，直至欧巴马政府才告终。而北京则「借力使力」，成功说服美国联手打击三股势力，认定东伊运（东突厥斯坦伊斯兰运动）是恐怖组织，进而稳定新疆局势外，其政经、军事实力在此时期更是大幅跃升。
美国号召反恐 中国最先响应
一场突如其来的911震惊了全世界，也打碎美国民众过往对于「本土安全」的想像。小布希政府先是为追缉藏匿在阿富汗的盖达组织首脑宾拉登，尔后又以藏有大规模毁灭性武器为由，进军伊拉克推翻海珊政权，至此拉开长达20年美国在中亚的反恐行动序幕。
911事件是中美关系缓和迈向合作的契机。美国一方面高举全球反恐大旗，另一方面又极力号召世界各国响应反恐；中国在第一时间跳出来表态力挺小布希政府。时任中国领导人江泽民更主动递出橄榄枝，把全球反恐议题列为当年10月上海APEC会议的主要议程，形同主动为美国搭建好国际反恐舞台。
从911事件发生后到2002年底，江泽民与小布希总统一共在上海、北京与德州3次面对面会晤，除就反恐议题交换意见，更重要的是一举扭转小布希上任之初将中国视为「战略性对手」的定位，进而将两国关系提升为「建设性合作关系」。
北京借力使力 融入全球体系
中国力挺美国全球反恐战争的背后，并非毫无盘算。藉由响应小布希政府的全球反恐，北京成功说服白宫，全球恐怖主义才是美国的战略打击目标，这对当时迫切希望深化中美关系的江泽民，乃至后来领导人胡锦涛来说，明显是对美外交上的一大胜利。
在中美各取所需下，北京选择借力使力，搭上美国反恐列车之余，在美国的强力背书下，美国内部及联合国安理会在2002年先后将东伊运列为「国际恐怖组织」，甚至以支持反恐为筹码，希望美国不再关切中国压制疆独、藏独，乃至台独行动。
而美国在此一时期，也希望藉由合作、把中国融入全球体系来影响中共政体，美国支持中国加入世贸组织（WTO），中国则靠着对外经贸倍数增长，及藉由反恐所蓄积的军事实力，成为奠定中国当前G2的基础。
中美走向抗争 挑战多于机遇
911事件转瞬已20年，美国重心重回亚太，淡江大学战略所副教授黄介正认为，虽然在战略层次，中美竞争对抗的格局不会改变，两国关系也不可能回到20年前的光景，但气候乃至管控阿富汗局势似乎仍有合作空间，两国都面临不得不合作的压力。
他强调，如何管控美国撤军后的中亚跟中东变局，大范围可从以色列到阿富汗，小范围如伊核协议，以及阿富汗内部的动乱对周边国家的冲击。对美国来说，撤军阿富汗，某种程度也牵制中国注意力，因此双方可能对区域合作仍有一定期待。但他也直言，当前阿富汗及中亚局势，对北京来说，明显是挑战多过机遇。
