最新的研究还发现，被称为「好胆固醇」的HDL指标不只与减少心血管疾病风险有重要关系，也对预防阿兹海默症极大效用。 （图／Shutterstock)
许多人在健康检查时会关心血液中的胆固醇水平，检验项目中的低密度胆固醇（LDL）高于标准，或是高密度胆固醇（HDL）低于标准，经常被做为评估心血管疾病风险的指标。最新的研究还发现，被称为「好胆固醇」的HDL指标不只与减少心血管疾病风险有重要关系，也对预防阿兹海默症极大作用。
近期在著名医学期刊《阿兹海默症与失智症》（Alzheimer & Dementia）中发表最新研究结果的美国南加大凯克医学中心（Keck School of Medicine of USC）在报告中指出，血液中的HDL不只能降低心血管疾病，存在于脑脊髓液中的高密度脂蛋白数量，更是大脑健康的重要指标，这关系到老年人的认知能力与罹患阿兹海默症的风险。
脑脊髓液中的淀粉样蛋白β42发生异常并堆积在神经元上形成斑块，被认定是阿兹海默症的重要病征。 （图／Shutterstock)
该研究人员分析了180名60岁以上老年人的血液和脑脊髓液样本后发现，做为血液胆固醇中颗粒最小的HDL，也存在于脑脊髓液中，但它的颗粒更小得多。研究人员用新技术分离并测量了脑脊髓液HDL颗粒的大小和数量，再与受测试者的认知能力做对比，结果显示，脑脊髓液中小颗粒HDL含量较高的老年人，在认知测验中表现较佳，而且这样测试不分性别、年龄、教育程度，都有相同结果，甚至对携带迟发性阿兹海默症高风险基因APOE4的人，也有非常明显的关联性。
研究人员还注意到，脑脊髓液中的HDL颗粒含量越高，认知能力就越强，这种关联在认知尚未衰退的受测试者中尤为明确。因此研究报告推测，在大脑认知尚未衰退前，或是阿兹海默症尚未恶化前进行早期干预，HDL可以成为一个重要的介入手段。
最新研究结果认为，在阿兹海默症尚未恶化前进行早期干预，HDL可以成为一个重要的介入手段，因此也最好能早期发现老年人的失智症状。 （图／达志影像）
主持该项研究的尤新（Hussein Yassine）助理教授说，如果在老年人出现认知障碍前就让这些小颗粒HDL进行润滑作用，可以维持脑细胞的正常运作，当然，同时还能透过适当运动、药物与其他干预方式来保护你的大脑。
研究人员还发现，脑脊髓液中的小颗粒HDL数量较多，与另一个阿兹海默症关键指标脑脊髓液中的淀粉样蛋白β42水平较高有关。这种多肽胺基酸发生变异并堆积在神经元上形成斑块，被认定是阿兹海默症的重要病征，反过来说，如果在具有循环作用的脑脊髓液中淀粉样蛋白有较高的浓度，则意味着在神经元堆积成斑块会较少，罹患阿兹海默症的风险会较低。
由茱莉安．摩尔主演的电影《我想念我自己》就是以一位中年阿兹海默症女性患者的故事为主题。她在该电影的杰出演技夺得美国奥斯卡奖最佳女主角、英国电影学院奖最佳女主角等5项大奖。 （图／Wikipedia)
至于这样的机制是如何形成？研究人员推测，小颗粒HDL可能在清除、排出变异的多肽上有重要功能，避免它们形成堆淀粉样蛋白斑块，因此有助于预防或减轻阿兹海默症。这样的功能可能源自于小颗粒HDL具有快速交换胆固醇的能力，可以促进大脑神经元的细胞膜的生长和修复。此外，HDL也可能通强化血管功能，防止脑部血管受炎症影响，形成另一种保护脑部认知能力的机制。
该研究最后指出，这些假设需要后续更多的研究来加以验证，包括HDL在大脑中实际运作的结构与功能，以及它是否会在血液、脑脊髓液与脑细胞之间进行交换。
多摄取含有HDL高密度胆固醇的食物，例如鱼类、水果、蔬菜、全麦、橄榄油、豆类与坚果等健康饮食，不只能预防心血管疾病，对保护脑部抵抗阿兹海默症也有帮助。 （图／达志影像）
看过电影《我想念我自己》的观众也会了解到，阿兹海默症有显的遗传因素，目前也尚未研究出有效的治疗方式。因此对一般民众而言，平时除了良好生活习惯、保持运动外，可以考虑多摄取含有HDL高密度胆固醇的食物，例如鱼类、水果、蔬菜、全麦、橄榄油、豆类与坚果等健康饮食，并注意健康检查结果与听取医生的建议。
