太极拳养生效果持续获得科学研究证明。中国日前有一项研究成果显示打太极拳可帮助帕金森氏症患者改善症状，美国也有最新研究显示，年长者每周以特定方式练习太极拳2次、每次1小时，认知能力获得明显改善。研究成果已发表于《内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）。
失智症近来在国内外话题热度再攀高峰，美国影星布鲁斯威利（Bruce Willis）、台湾名导侯孝贤先后传出已有失智问题。综合英国《每日邮报》、医学新闻网站Medical Xpress周二（31日）报导，美国俄勒冈研究所（Oregon Research Institute）发表最新研究成果指，患有轻度认知障碍或自述记忆力发生问题的老年人每周打2小时合并认知训练的太极拳，方法大致上是做出提高灵活度与平衡感的动作与姿势时也要同时说出特定字词，24周之后，相较于仅做伸展运动的对照组，认知表现好3倍。
研究团队找来318名年龄65岁以上自述记忆力下降、临床失智症严重度评估表（CDR）分期指数在0.5以下（正常值为0）的轻度认知障碍患者，随机分成3组，各自练习认知增强太极拳（cognitively enhanced Tai Chi）、一般太极拳与伸展运动，全体均以视讯课程方式各自在家中执行，每周2次、每次1小时。
过了24周，透过记忆、定向、睡眠质量、忧郁程度等多项测试得知，认知增强太极拳这组的受试者进展最好，记忆力、注意力、语言、方向感、空间意识的得分进步3分；一般太极拳组进步1.7分，伸展活动组进步0.3分。认知增强太极拳组的受试者同时做2种事的能力也提高20%，伸展活动组这项能力没有变化。
研究人员指出，上述运动计划显示「罹患失智症的风险可能降低」，改善程度表明太极拳能够「长年减缓或对抗认知衰退，并维持独立生活所需的能力」。目前还无法完全界定认知增强型太极拳带来如此效益的真正原因，然而，在练习特定太极拳动作的同时要记住特定语词能改善大脑不同部位之间的连接，效果可持续48周，安全有效。
上海交通大学上周发表5年追踪研究结果指出，每周练习2次太极拳、每次1小时，持续6个月，有助于长期缓和帕金森氏症的症状。
此前已有研究指出，65岁以上族群16%至20%受到轻度认知障碍（MCI）影响。MCI会在记忆、思考层面引发问题，同时做2件事的能力退步，进而干扰日常生活较为复杂的任务，导致跌倒风险、医疗费用、死亡率增加；10%至20%的患者症状1年之内恶化为失智症。
