我们的头发非常的浓密，为何如此？人类学家认为，可能是「性择」的影响，意思是，有着美丽健康的头发更吸引对象。似乎真的是如此，生发剂一直是相当庞大的需求，现在研究人员找到新的生发配方，在实验室里能促进毛囊重建，而且这项配方不罕见，来自中国传统香料之一的「肉桂」。
新阿特拉斯（New Altas）报导，这是日本横滨国立大学（YNU）的团队进行的研究，团队先前发现，所谓的「爱情激素」-催产素（oxytocin），是生发的重要成份，它能刺激调整真皮乳头细胞（Dermal Papilla Cells），就能促进头发生长，而真皮乳头细胞对头发的形成、生长和循环至关重要。
然而，往头皮抹上催产素，对激活毛发生长没有太大的帮助，因为催产素是一种大分子，无法被皮肤吸收。
这时候肉桂就要登场了，或更准确地说，是中国肉桂（Chinese cinnamon）里的肉桂酸（cinnamic）。其实早在生发用途之前，肉桂就已经相当受欢迎，它被认为具有广泛的健康益处，包括皮肤抗衰老。回到原话题，最近发现肉桂酸与催产素有相似的分子受主，这使得两种物质具有类似效果。
研究人员评价了肉桂酸、催产素和毛发生长相关基因表现。真皮乳头细胞以不同浓度的肉桂酸培养，范围为0至2,000µg/mL。结果发现，过高的浓度（1,000~2,000µg/mL），会导致细胞损伤；要是浓度下调到500µg/mL，则会显著抑制细胞增殖。然而，再下修到低于500µg/mL时，毛发生长相关的基因的表达，出现具可观察的依赖性增加。
与催产素对毛发生长的影响相比，催产素使毛发生长增加了1.3倍，而「代用品」的肉桂酸，表现则不遑多让，使毛发生长增加1.25倍。
该研究的主要作者、横滨国立大学工程学院影山尊人（Tatsuto Kageyama）说：「肉桂酸被认定为具有促进毛发生长的效果，它很有机会成为生发产品的配方。」
「此外，对催产素信号介质敏锐的毛发生长促进作用机制，这项新认识也为护发科学提供新的见解，有助于针对催产素受主表达的新药。」
不过，这不代表就要大量购买肉桂抹头皮上，上面的实验提到，过高的浓度反而有伤害。现在进一步的研究将集中在脱毛小鼠身上进行实验，以确定透过皮肤施用肉桂酸的有效性、所需剂量，以及是否产生任何副作用。
然而，如果您想在家中进行测试，那么柑橘类水果、葡萄、可可、菠菜、芹菜，就含有肉桂酸，而且浓度不会过高。
