两名美国太空人因为波音星际飞机（CST-100 Starliner）技术问题，被迫留在距地球约400公里的国际空间站（ISS）上无法返回地球，目前已经迟滞了16天，波音和NASA分别给出了说法，并且暂定于7月初安排太空人返回地球。
两名美国太空人威廉斯（Suni Williams）和威尔莫尔（Butch Wilmore）原定计划在6月13日就返回地球，本月初，他们乘坐着波音星际飞机从佛罗里达州卡纳维尔角太空军基地进行首次载人飞行。然而，波音星际飞机在发射日当天（5日）前就出现过问题，6月1日时，就曾因地面控制电脑性能问题，导致发射尝试被迫中止。
2024年6月9日，美国太空人威廉斯（左）和威尔莫尔（右）自佛罗里达州卡纳维尔角太空军基地准备乘坐波音星际飞机前往国际空间站。（路透社）
在前往国际空间站的25小时飞行中，太空舱经历了几次氦气（helium）泄漏和推进器故障。6月6日，Starliner抵达并尝试对接国际空间站时，28个推进器中的4个发生故障，导致到达时间延迟。
根据波音发言人的说法，先前故障的5个推进器中已有4个恢复正常运行：「这意味着现在具备27个推进器，这对返回任务不会造成问题，」
波音如何协助被困太空人
NASA和波音正在和滞留在ISS上的太空人评价推进器的问题，这些问题导致了星际飞机6月6日的首次与空间站对接时失败。
NASA首席航空工程师史提芬（Steven Hirshorn）在社群人资媒体领英（linkedIn）上解释了星际飞机的一些问题：「目前主要的问题是反应控制推进器和推进系统中的氦气泄漏，都位于星际飞机的服务模组上。」
他指出：「当太空人在离开ISS返回地球时，服务模块将被丢弃并在重新进入大气层时烧毁。因此，氦气系统和推进器没办法重返地球进行故障分析。因此，唯一能够暸解潜在问题的方法是在太空中。」
被困太空人何时能返回地球
根据NASA的说法，星际飞机可以在ISS上停留最多45天，如果使用备用系统，最多可停留72天。上周NASA表示目标是在7月初安排两名太空人返回地球。不过任务团队需要更多时间，彻底调查推进系统的问题。
NASA商业载人计划经理史蒂奇（Steve Stich）表是：「我们正在按照标准的任务管理团队流程进行，我们让数据来驱动我们的决策，相对于管理在对接过程中观察到的小型氦气系统泄漏和推进器性能问题。」
