英国卫生大臣韩考克（Matt Hancock）今天表示，在英格兰南部发现比现行2019冠状病毒疾病（COVID-19）传播速度更快的新变种病毒株，已通报世界卫生组织（WHO）。
韩考克对下议院表示，科学家在英格兰南部发现新变种病毒株，或许与当地的疫情传播速度变快有关。
他表示：「我们辨认出一种新变种病毒株，可能与英格兰东南部的疫情快速传播有关。初步分析显示，新变种病毒株的传播速度比现行更快，目前已发现超过1000例，主要在英格兰南部，出现在近60个不同地区，案例迅速增加。」
韩考克也表示，其他国家也发现相同病毒株，WHO已被告知。
但他表示，没有迹象显示新变种病毒株比原本的病毒株更加致命，也没有迹象显示新变种病毒株会使现有疫苗失效。
韩考克同时证实，由于疫情未见缓和，伦敦将在16 日凌晨起被划入疫情警报系统最高等级的第3级。艾塞克斯郡（Essex）和赫特福德郡（Hertfordshire）部分地区也将被划为第3级。
英格兰地区实施封城措施1个月，2日才刚解禁，重新实施3级疫情警报系统。疫情警报等级的划分依据为各地区的确诊数、传染率，以及当地医疗体系目前的负担程度。最严格的为第3级，全面禁止不同家户在室内聚会。保龄球馆、电影院等室内娱乐场所必须关闭。餐厅与酒吧仅能外带或外送。
伦敦市长沙迪克汗（Sadiq Khan）先前表示，将伦敦划为第3级，尤其在耶诞节之前的黄金周，将对餐饮、文化及部分零售业造成灾难性后果。
