B1617最早于去年10月在印度出现，并相信是导致印度新冠确诊病例呈爆炸式增长的原因之一。(法新社)
（日内瓦综合电）传播力更强的新冠变种病毒株B1617已蔓延到全球近50个国家和地区。世界卫生组织敦促开展更多研究，以了解该毒株的严重性和导致再感染的倾向。
B1617最早于去年10月在印度出现，并相信是导致印度新冠确诊病例呈爆炸式增长的原因之一。
世卫组织周二（5月11日）说，上载到一个开放数据库的4500多个新冠病毒样本被验出了B1617毒株，这些样本来自44个国家，遍及世卫六大区域，即非洲、美洲、东南亚、欧洲、东地中海和西太平洋。
世卫组织在有关新冠疫情的每周汇报中也透露，还有另外五个国家向世卫组织通报称检测到B1617毒株。报告说，在印度以外，英国通报最多B1617病例。
B1617衍生出三变种毒株
B1617毒株目前衍生出了三种变种毒株，分别为B16171、B16172和B16173。世卫组织说，三个衍生出的变种毒株可能存在重要差异，但是现有证据太过有限，无法对各自特性做出界定。该组织暂时也无法确定这对疫苗或治疗方法的有效性是否有影响。
初步分析表明，B16171和B16172的繁殖率远高于其他在印度流传的变种毒株，显示B16171和B16172的传播能力可能更强。世卫组织说，这两个变种毒株迅速在多个国家出现。
不过世卫组织也说，到目前为止，印度仅有0.1％的确诊病例进行了基因测序，并上传到了全球流感共享数据库（GISAID），以鉴定是属于哪一个变种毒株。截至4月底，B16171和B16172分别占印度所有测序样本的21％和7％。
世卫组织刚在周一将B1617毒株列为全球第四个“须关切”新冠变种。前三个是最早在英国发现的B117、在南非发现的B1351和在巴西发现的P1。它们被认为比原始病毒更危险，因为它们的传播力和致命性都更强，还可能抵抗某些疫苗的保护作用。
B1617也被称为“双变种”，因为它的刺突蛋白有两个突变。印度新冠疫情急速恶化相信与B1617脱不了关系。
今年3月初，印度的每日确诊病例已降到少于2万起，不料过后病例数突然激增，单日病例超过30万起持续了近三周。
印度再增近35万确诊病例
印度周三再增近35万起确诊病例和4205起死亡病例，使累计确诊病例破2300万起，累计死例也破25万起。
世卫组织说，除了变种病毒肆虐之外，“几次宗教和政治群聚活动”，以及民众开始不遵守社交距离措施，也让印度这波疫情一发不可收拾。不过，“这些因素对印度疫情加剧的确切影响尚不清楚”。另外，世卫组织报告说，初步的实验室研究表明，抗体对B1617的中和能力较低，意味着某些疫苗的效用可能有所减弱。但报告也称有必要展开更多相关研究。
