华盛顿研究团队发现，新冠肺炎重症者往往睪固酮浓度已降至极低的水平。 (图/路透社)
为了解睪固酮、雌二醇与似胰岛素生长因子Ⅰ(IGF-1)等激素的浓度，与新冠肺炎患者的症状严重程度是否有关联性，美国华盛顿大学医学院研究团队召集了152名新冠肺炎患者，在不同时间点测量患者体内睪固酮素与发研细胞素的浓度。结果发现，相较于病情较轻微者，重症的男性患者血液中的睪固酮浓度往往较低。
这份研究成果已发表于2021年5月份的《美国医学会期刊》网路开放版。论文中指出，在整个大流行期间，临床证据显示平均来说，感染新冠肺炎的男性往往较女性更容易转为重症患者。科学家认为，这可能是因为男女之间荷尔蒙差异使然；部分论文更直指，男性较女性拥有浓度更高的睪固酮素，故更容易促成病情的恶化。
为厘清高浓度睪固酮素是否容易让新冠肺炎的患者转为重症，华盛顿大学研究团队召集152名新冠肺炎患者，进行为期2个月的实验。其中，男性90人、女性62人，平均年龄为63岁，143名患者(占总数的94.1%)住院治疗。研究团队分别在第3天、第7天、第14天与第25天，测量参与者的睪固酮素、雌二醇(由人体产生的雌激素)与IGF-1(与胰岛素类似的重要生长激素)的水平。
结果发现，针对女性参与者，这三种激素的浓度都不影响病情的严重性；至于男性，其血液中睪固酮水平与新冠肺炎病情的严重程度相关。一般而言，正常成年男性血液中的睪固酮水平为250 ng/dL，低于此则为低睪固酮浓度。
然而，研究团队发现，在刚入院时，相较于病情较轻微的男性，睪固酮浓度平均为151 ng/dL，入院即重症的男性患者，睪固酮浓度仅有53 ng/dL。到了住院第3日，病情最严重的男性平均睪固酮浓度仅剩19 ng/dL。
睪固酮水平愈低，病情往往愈严重；研究团队甚至发现，睪固酮浓度最低的患者，往往使用呼吸器的比例也最高，需要进入重症病房，甚至死亡。在研究期间，约37名患者(其中25人为男性)死亡。
研究团队认为，这项实验颠覆过往认为高睪固酮浓度往往加剧病情的看法，而将病情恶化的可能原因，指向睪固酮浓度过低。不过，这项研究仍不能证实低睪固酮浓度，就是病情恶化的凶手，很可能浓度降低是其他因果现象的结果，因而须进一步的实验佐证。尽管如此，研究团队仍进行一系列的临床研究，藉由操作睪固酮浓度来治疗罹患新冠肺炎的男性，或是透过观察睪固酮浓度来判断患者病情在未来几天是否会恶化。
研究团队还警告，睪固酮浓度还影响其他风险因素。如身体老化、肥胖与糖尿病，往往与低睪固酮浓度有关，而这些慢性疾病往往容易提升新冠肺炎恶化的风险，不可不慎。
那么一般人该如何提升睪固酮浓度，以避免自己在罹患新冠肺炎时病情容易恶化呢？现有文献指出，经常进行肌力训练、补充充分蛋白质、多吃好油脂、完整的睡眠品质、减轻生活中压力，以及减少酒精的摄取，这些都有助于提升睪固酮的浓度。
